Slangenbeten

Jaarlijks worden wereldwijd ongeveer 4.5 miljoen mensen door een slang gebeten, van wie er minimaal 100.000 overlijden. Slangenbeten vormen dan ook een ernstig onderschat probleem, vooral in ontwikkelingslanden. Dat concludeerden onlangs 's werelds belangrijkste deskundigen op het gebied van slangenbeten, op een congres in Melbourne, Australië.
'Hoewel er al meer dan een eeuw effectieve behandeling mogelijk is in de vorm van serum, is dat in vele landen niet of nauwelijks voorhanden voor arme mensen op het platteland, die het vaakst het dupe zijn' aldus de Australische slangengifkenner Ken Winkel. De congresdeelnemers wezen er ook op dat overlevenden van een slangenbeet er vaak slecht aan toe zijn. Veel slangen in de tropen produceren gifstoffen die ernstige weefselaantasting tot gevolg hebben en menigeen verliest dan ook een ledemaat of raakt anderszins permanent gehandicapt door het gif. Volgens deskundigen moeten er speciale hulpprogramma's worden opgezet om het aantal slachtoffers terug te dringen.